Hoci sa celulózová krivka používa už niekoľko rokov, čoskoro sa ukázalo, že rýchlosť horenia niektorých materiálov, ako napr. benzín, chemikálie a pod., výrazne presahovala rýchlosť, akou by napríklad horelo drevo. Pri vykonaní skúšok konštrukcií a materiálov používaných v petrochemickom priemysle sa vyžadoval alternatívny prístup, a tak vznikla uhľovodíková krivka.
Uhľovodíková krivka je použiteľná všade tam, kde by mohlo dôjsť k drobným požiarom ropy, napr. v prípade automobilových palivových nádrží, benzínových alebo ropných tankerov, tankerov na prepravu chemikálií a pod. Hoci je uhľovodíková krivka v skutočnosti založená na štandardizovanom druhu požiaru, existuje množstvo druhov požiarov spojených s petrochemickými palivami.
Vývoj teploty podľa uhľovodíkovej krivky (HC) je vyjadrený v nasledujúcej rovnici: T = 20+1080*(1-0,325*e-0,167*t-0,675*e-2,5*t).